L'échange des princesses de Chantal Thomas

La rentrée littéraire crée parfois des tentations qui ne répondent pas toutes aux attentes.

Voilà un exemple de roman qui annonce un sujet intéressant, un auteur connu et réputé, mais qui se solde par une lecture en demi-teinte.

Quand j’ai vu ce titre sur la liste de livres disponibles pour les Dialogues croisés, je n’ai pas hésité à le demander.

Je n’ai jamais lu Chantal Thomas, mais j’en ai entendu parler et je l’ai vu sur plusieurs blogs, notamment par le biais des Adieux à la reine.

Je partais donc plutôt avec un bon a priori, qui n’a malheureusement pas été totalement confirmé.

Philippe d’Orléans sait que ses jours à la tête de l’État sont comptés.

Le roi Louis 15 grandit, il approche de l’âge fixé pour sa prise de pouvoir et les hommes qui l’entourent ne sont pas favorables à l’autorité du régent.

Il lui faut donc envisager la suite et placer ses nombreux enfants de manière à maintenir un petit pouvoir.

Il organise donc un mariage croisé, celui du roi et de l’une de ses filles avec l’infante et l’infant d’Espagne.

Marie Anne Victoire, petite infante d’Espagne de 4 ans, sera ainsi échangée à la frontière espagnole avec Louise Élisabeth d’Orléans, âgée de 11 ans.

Le chemin est difficile jusqu’en Espagne, mais l’arrivée l’est tout autant et la vie à la cour de Louise Élisabeth ne sera pas facile.

Celle de Marie Anne Victoire sera plus douce en France.

La politique intérieure aura tout de même raison de la vie de cette petite princesse.

Chantal Thomas est un écrivain de belle facture.

Avec une écriture soignée toute en délicatesse, elle nous emporte dans l’intimité de la vie de deux princesses européennes au XVIIIe siècle.

Cette plongée dans leur vie quotidienne laisse entrevoir une vie faite de paraître où leur personne n’a que bien peu d’importance.

Monnaie d’échange apparemment au service de l’État, ces princesses sont bien souvent plutôt sacrifiées aux intérêts personnels de quelques uns. 

Être un gage de paix semble bien lourd à assumer, tout comme le déracinement imposé et nullement atténué par la famille dans laquelle elles se retrouvent plongées.

Chantal Thomas parvient à transcrire pour son lecteur une atmosphère lourde et pesante où ces fillettes ne trouvent pas leur place.

Elle instaure une distance qui les isole encore davantage.

Alternant les chapitres en Espagne et en France, elle montre ce qui ressemble fort à une dépression pour les deux princesses.

L’usage des citations de lettres échangées entre les gouvernantes et les parents renforce encore cet éloignement.

J’ai néanmoins été un peu gênée par cette distance.

J’ai eu l’impression de rester spectatrice de ce qui se déroule dans les chambres de ces princesses.

Les citations abondantes m’ont paru un peu envahissante également.

Certes, il s’agit là de la parole réelle des personnages évoqués, mais je n’ai pas pu entrer vraiment dans l’histoire racontée.

Les quelques mentions sexuelles m’ont aussi dérangées.

Cela m’a donné l’impression de lire un récit qui oscille entre l’invention de l’auteur et à l’inverse, la mise à distance pour respecter l’histoire.

L’auteure a apparemment consulté de nombreuses archives. Les quelques recherches que j’ai faites moi-même ne m’ont toutefois pas paru concorder avec les crises de Louise Élisabeth décrite dans le roman.

Je n’aurais cependant pas de jugement définitif, n’étant pas historienne, mais cela paraît tout de même un peu excessif.

Je vous engage tout de même à vous faire votre propre avis.

Le mien est mitigé, mais c’est sans doute dû au fait que je m’attendais à autre chose, et c’est évidemment un avis très personnel.

Quoi qu’il en soit, si vous aimez les romans historiques, les histoires douces et sensibles, le style de Chantal Thomas, vous devriez apprécier.

Courrez chez votre libraire, il sort demain ! 

Je remercie la librairie Dialogues pour cette lecture. 

Une 1ere lecture pour le challenge 1% de la rentrée littéraire édition 2013