La muse égarée de Brian Stableford

Je ne suis pas une fidèle de la littérature d’anticipation ou de science fiction, mais de temps en temps, j’aime lire un livre qui me dépayse.

J’ai aussi souvenir de ma lecture de Dune que j’ai littéralement dévoré.

Quand j’ai vu cette proposition de partenariat, je me suis dit que c’était une bonne idée de lecture pour les vacances.

Je dois d’abord dire quelques mots du livre lui-même.

Ne connaissant pas cet éditeur, je ne m’attendais à rien de particulier. Et j’ai été agréablement surprise. Les pages sont épaisses, le papier est doux, et j’ai eu la même impression qu’au toucher du papier Clairefontaine à la rentrée.

C’est peut-être bête, mais cela m’a fait bonne impression et j’ai abordé ce livre avec bienveillance.

Je dois dire ensuite qu’il s’agit de trois nouvelles qui se suivent et mettent en scène des personnages récurrents.

Axel Rathénius est un peintre célèbre dans tout le pays, très réputé pour son travail et un peu fantasque. Il refuse par exemple de se rendre sur le continent pour les expositions qui lui sont consacrées et n’a pas quitté son île depuis plus de 20 ans.

C’est une véritable curiosité sur cette île où la population est majoritairement composée d’artistes.

D’ailleurs, lorsque son rival Claudius Jaseph se rend sur cette île pour la saison estivale, il se doit de le rencontrer. On raconte aussi que Claudius Jaseph serait à l’origine du suicide de l’une de ses modèles, qui a aussi posé pour Rathénius. Ses tableaux voleraient l’âme du modèle.

Ce recueil est très bien construit.

Les nouvelles sont de taille inégale, mais j’ai beaucoup apprécié de pouvoir retrouver les personnages principaux d’une nouvelle à l’autre.

Le fantastique rode toujours, bien que tout s’explique généralement et si le lecteur accepte de se plier aux différentes croyances que lui impose l’auteur, tout fonctionne.

Ainsi, dans chaque nouvelle il est question de muses, de machine à rêve, mais j’ai trouvé que tout ceci s’intégrait bien au récit.

Le résumé ne porte que sur la première nouvelle, la plus courte. Il faut donc que je vous parle aussi des deux suivantes.

Dans la deuxième, un musicien est amoureux d’une harpiste sans retour de sa part. Il compose donc une pièce magnifique pour elle, mais comme elle se refuse aux hommes, il se fait passer pour mort pour la faire succomber.

La troisième nouvelle est plus ample, et c’est une amie proche de Rathénius qui voit revenir son ancien compagnon, ce qui fait resurgir en elle de nombreux souvenirs désagréables. Deux morts surgissent pendant la nuit, accentuant encore l’ambiance sombre de cette nouvelle.

L’originalité principale de ces histoires tient aussi à leur cadre. L’île en question appartient à un empire où César n’est pas mort assassiné et où la vie romaine s’est poursuivi. J’ai imaginé les personnages en toges et en sandales, et cet univers s’est construit de façon parfaitement cohérente.

Je me suis donc laissé emporter par ces petites histoires, avec une préférence marquée pour la première qui m’a vraiment touché.

Si vous cherchez le dépaysement, c’est parfait et quand on n’est pas familier du genre, c’est idéal pour s’y plonger !

Je remercie Bibliofolie et les éditions Rivière blanche pour cette lecture.