Héritage de Nicholas Shakespeare

Je dois avouer dès cette première phrase que ce livre est un véritable coup de cœur !

Je l’ai déjà conseillé plusieurs fois et il a été prêté et apprécié deux fois en 3 semaines seulement, ce qui est un record personnel. 

Dès la première page, j’ai été emportée, j’ai senti que ce livre allait me plaire et me tenir tard éveillée.
Vous me direz que je vous ai fait patienter pour un livre qui m'a plus et dont je vous parle depuis juillet, mais voyez-vous, ces choses là se digèrent.
Trêve de bavardage, et voyons ce que nous raconte cet autre Shakespeare. 

Andy Larkham est un type sans histoire. Employé chez un petit éditeur, il rêve d’avoir sa propre collection mais n’obtient pas la moindre promotion. Sa petite amie, une jeune mannequin blonde filiforme est agacée par ce manque apparent de volonté de sa part. Bref, sa vie est moyenne.

Lorsqu’il doit se rendre à l’enterrement d’un de ses anciens professeurs, Andy est en retard, comme à son habitude. Il court sous la pluie et se retrouve dans une chapelle quasiment vide où seules deux personnes assistent à l’enterrement d’un homme qui n’est apparemment pas son professeur.

Poli, le jeune homme n’ose pas sortir de la chapelle avant la fin et va même jusqu’à signer le registre qu’on lui tend pour ne froisser personne.

C’est ainsi qu’il se retrouve à la tête d’un héritage de 17 millions de livres sterling. L’homme qu’on enterrait dans cette chapelle avait en effet légué tous ses biens aux personnes qui assisteraient à son enterrement. Elles étaient trois, Andy, le notaire de cet homme non concerné par le testament et une femme.

Ce résumé semble avoir tout dit, et pourtant, ce n’est là que le premier chapitre. Lorsque j’ai eu achevé ces 50 premières pages, je me suis dit que c’était très bien, très original mais j’attendais la suite.

Elle ne m’a pas déçu.

Andy Larkham doit d’abord digérer cet héritage et c’est un processus bien compliqué. Lorsqu’il sort enfin d’une année mouvementée mais vide, faite de dépenses et de voyages, il retrouve son meilleur ami et sent le besoin de s’intéresser à cet homme mystérieux qui l’a rendu riche.

Et c’est là que ce roman se fait vraiment intéressant.
Chaque chapitre est une étape dans l'histoire d'Andy ou dans celle de son bienfaiteur, racontée tour à tour par plusieurs narrateurs. Le passage de voix est cohérent et rythme la seconde moitié du roman pour en faire une histoire dans l'histoire.
C'est ainsi que deux vies sont croisées et que l'une agit sur l'autre.

Pour raconter l’histoire de Madigan, millionnaire misanthrope d’origine arménienne, l’auteur mêle effectivement les voix d’Andy et de la femme qui a vécu avec Madigan pendant plusieurs années. Elle raconte l'enfance, la fille, la femme de Madigan et dévoile un pan entier de l’histoire de l’Arménie et des Arméniens.
Mais la vie de Madigan est aussi marquée par un personnage qui revient à intervalles réguliers et ne se prive pas pour l'accabler davantage. 

La fatalité, le destin ont frappé cet homme et si certains secrets ne sont pas dévoilés, sa vie nous est livrée à un rythme qui ne retombe pas avant la fin du roman. On se demande d'ailleurs comment vivre autrement après ce qui lui est arrivé.

De nombreux personnages secondaires sont aussi présents dans le roman.
On ne s'attache pas à tous, mais sans trop s'attarder, l'auteur nous en dit assez pour qu'ils aient une importance dans l'histoire et pour le lecteur. La fille de Madigan, le meilleur ami d'Andy sont des pièces maîtresses de l'histoire dont on ne pourrait pas se passer. Je me suis intéressée à eux, j'ai attendu pour savoir ce qu'il leur arrivait, j'ai été émue par leur histoire.
L'écriture soutient évidemment tout cela et sans être trop présente, elle montre un talent de conteur évident. 

Il s’agit donc d’un bon roman, d'une belle histoire originale qui permet de parler un peu de l'Arménie, tragédie trop vite oubliée. 

Si vous voulez lire un bon roman, une belle histoire qui ne tombe pas dans la facilité, si vous aimez qu'on vous conte un destin, une vie d'homme tragique, ce livre devrait vous plaire. 

Je remercie les Chroniques de la rentrée littéraire pour cette belle découverte et les éditions Grasset.

C'est également ma seconde lecture pour le challenge 1% de la rentrée littéraire 2011.

Dans ma boite à lettre...

La semaine dernière, ma boite à lettre a délivré quelques pépites, et il en reste quelques unes à venir.
Je ne ferai donc pas un bilan de mes lectures du moment, comme il se doit un lundi, d'autant plus qu'elles n'évoluent guère. Il y a plusieurs livres en route, qui avancent tous un peu mais en même temps.

J'ai plutôt décidé de vous parler des livres que je vais lire ces prochaines semaines.
J'ai choisi de m'inscrire désormais aux seuls partenariats qui me plaisent vraiment. Je manque peut-être des moyens de sortir de mes sentiers battus, mais j'ai eu plusieurs lectures difficiles, et il y a tellement de bons livres, qu'il est dommage de s'ennuyer avec les mauvais.
J'ai aussi gagné un livre à un concours, reçu un cadeau, deux livres voyageurs et j'attends trois partenariats (quand même).

Je commence par le cadeau : La séance de John Harwood
Ensuite, j'ai reçu le second tome du Testament d'Ariane envoyé par Belfond : Dans les pas d'Ariane de Françoise Bourdin.
J'ai gagné un 10-18 : Safari tout confort d'Alexander Mc Call Smith

Avec Babelio, je vais recevoir L'altermanuel d'histoire de France. 
Avec Price minister, j'attends Les Vaches de Staline de Sofi Oksannen
Chez Bibliofolie, relayé par Mme Charlotte, j'ai été parmi les plus rapides pour lire le dernier Douglas Kennedy et je pense aller le voir en dédicace le mois prochain.

Et pour finir, deux livres voyageurs sont venus faire un court séjour chez moi grâce à Sandrine : Rose de Tatiana de Rosnay et Les vestiges de l'aube de David S. Khara

Voilà un bon programme pour le mois à venir.


Vous avez dû le voir aussi passer, mais Sharon et George ont également commis un nouveau challenge qui pourra me faire piocher dans ma PAL, mais qui m'invite aussi à aller voir ailleurs et à découvrir d'autres auteurs.

Jusqu'au 20 septembre 2012, les deux compères nous proposent de lire un roman dont le titre fait référence à un personnage ou un auteur de la littérature.
Je m'inscris modestement dans la catégorie : influencé, vous ?
ce qui me demandera de lire un livre, objectif raisonnable, il me semble.

Dans ma PAL, il y a  :
Code Lupin de Michel Bussi,
Contre-enquête sur la mort d'Emma Bovary de Philippe Doumenc
L'affaire Jane Eyre de Jasper Fforde
Les enquêtes d'Enola Holmes de Nancy Springer.

Je suis aussi intriguée par les titres suivants :
Madame Bovary sort ses griffes de Patrick Meney
Jane Austen à Canterburry de Stéphanie Barron
Oscar Wilde et le meurtre aux chandelles de Gyles Brandreth



Est-ce que quelqu'un connaîtrait la série des Jane Austen ? 

Balade à Hanoï

Je vous emmène au Vietnam aujourd'hui, et plus précisément à Hanoï au Temple de la littérature.

C'est une visite qui a beaucoup compté pour moi pendant notre voyage.
Pourtant, c'est un lieu touristique, un peu comme Notre-Dame ou le Sacré-Coeur, et les visiteurs sont nombreux, tant Vietnamiens qu'étrangers.
Mais le Temple de la littérature est aussi un lieu de pèlerinage, un endroit où viennent tous les étudiants qui le peuvent car la réalisation du rituel doit leur permettre de réussir leurs examens.

C'est ce qui explique la présence de calligraphes autour du temple. 

Le vietnamien s'écrit avec les lettres de l'alphabet que nous utilisons aussi. 

Le calligraphe montre donc à son client ce qu'il va lui dessiner pour représenter un concept ou son nom. 

La réalisation est très rapide, mais il a l'habitude. 

Et voici le lieu du rituel. 

Il s'agit d'une cour carrée où sont disposées les stèles que vous voyez sur la photo. 

Chaque stèle mentionne les noms des docteurs qui ont réussi leur doctorat du 17e au 18e siècle. 

Il y en a plus de 80, je crois et chacune est posée sur une tortue. 

La coutume veut que les étudiants passent de stèle en stèle et touchent la tête des tortues, dans un certain sens et sans en oublier une seule. 

J'ai donc fait le tour et comme je suis un peu superstitieuse quand même, j'ai veillé à ne pas me mélanger les pinceaux et à respecter le rituel à la lettre. 

J'en ai profité pour discuter avec des doctorants vietnamiens, des étudiants et nous avons finis par faire le tour tous ensemble. 

Le plus difficile, je vous l'avoue, c'est de se pencher pendant une demi heure et de frotter toutes ces têtes de pierre. La paume de la main me brûlait, mais c'était apparemment un très bon signe, ce qui s'est vérifié :)

Pour veiller sur tout cela, un peu d'encens et le regard de Confucius sont indispensables. 

J'ai accompli un autre rituel au Népal cette année, et j'ai eu un boulot, alors je crois que je vais rester superstitieuse, mais je vous en parlerai un autre dimanche... 

Rejoignez la photo du dimanche chez Magda et Chouquette. 

Les dimanches en photo sont organisés par Lyiah et sont aussi chez : 

Evertkhorus, MyaRosa, Lounima, Tiphanie, Hilde, Cacahuete, Lisalor, Choupynette, Elora, Melisende, Fleur, Une maman, Liliba, 100choses, Anjelica, Myrtille, Sandrine,Hérisson, Mohamed SemeUnActe, Ankya, Grazyel, Tinusia, Katell, Choco, Latite, Sofynet, Art Souilleurs, Dounzz, SeriaLecteur, Minifourmi, Azilice, Scor13, Stieg

Le maitre du jardin de Valère Staraselski

La rentrée littéraire dévoile souvent des ouvrages originaux et atypiques.

En voici un.

Dans ce roman (mais peut-on appeler cela un roman ?), Valère Staraselski évoque ce personnage des lettres françaises qu’est Jean de la Fontaine en mettant en scène quatre moments de la vie du fabuliste correspondant chacun à une saison.

Il est d’abord question du printemps, et de la rencontre de l’auteur avec M. de Turenne puis l’été arrive et on le retrouve dans les jardins du Palais du Luxembourg, apostrophé par deux jeunes étudiants jésuites à la recherche du fabuliste.

L’automne passe, lui aussi, et La Fontaine retrouve son ami Maucrois pour discuter littérature.

L’hiver sera rigoureux et verra l’auteur revenir dans les bras de la religion.

Il est difficile de résumer ces moments de vie, puisqu’il s’agit essentiellement de cela.

Au fil de quatre chapitres portant le nom des saisons, l’auteur nous propose des instantanés, des prises de vue qui durent quelques heures ou quelques jours.

En utilisant chaque fois un autre personnage, il raconte une rencontre, une visite, des retrouvailles.

Le lecteur doit donc combler les manques, et si l’écriture se veut impressionniste, j’aurais aimé avoir quelques informations complémentaires.

La femme de La Fontaine ne fait que passer, on ne sait pas vraiment s’il a eu des enfants, et entre les moments choisis par l’auteur, l’ellipse est totale.

Les personnages qu’il rencontre dans chaque chapitre ne reviennent jamais et rien n’est dit sur ce qu’ils deviennent. Cela n’a rien de gênant pour les deux jeunes jésuites, mais pour Turenne, on ne sait pas si cette longue conversation a eu des suites.

Vous me direz que ce n’est pas une biographie et que si je veux ce genre d’information, il faudra en lire une.

Certes, mais je reste tout de même un peu sur ma faim.

Le portrait du fabuliste est juste esquissé, ce qui est très poétique mais peu détaillé.

Néanmoins, je garde aussi une impression positive de ce livre.

L’idée d’utiliser vraiment les quatre saisons et non seulement d’une manière purement métaphorique, est intéressante et bien exploitée ici.

Les quatre chapitres fonctionnent comme une entité homogène et se suffisent à eux-mêmes.

Les descriptions des rêveries de la Fontaine, puis des jardins du Luxembourg sont très belles.

Les tribulations de cet auteur face au roi, malgré le succès des Fables, sont souvent oubliées aujourd’hui, et il est bon de rappeler, comme le fait Valère Staraselski, les difficultés que La Fontaine a rencontrées.

Ces fables que tout le monde connait et lit aujourd’hui étaient considérées comme des textes de petite qualité, juste bonnes pour les enfants. Il lui a été difficile de trouver des mécènes et le rejet du roi l’a souvent empêché de pouvoir produire autre chose.

Le dernier chapitre est d’ailleurs le lieu d’un retour sur certains évènements de sa vie, comme l’échec de ses pièces de théâtre.

Je garde finalement une impression partagée de cette lecture, très poétique par bien des aspects, mais qui me laisse sur ma faim concernant Jean de La Fontaine. C’est un point de vue très personnel et qui ne peut pas préjuger du plaisir que vous pourriez trouver à cette lecture car le texte est vraiment beau.

Je répondrai aussi non à la question que je me suis posée au début de ce billet.

Je ne pense pas que ce livre soit un roman. Il ressemble davantage à une rêverie, à une promenade qui dévoilerait des scènes pittoresques entre deux arbres de la forêt.

Vous voyez que moi aussi, cela me rend lyrique.

Un livre à conseiller aux amoureux de La Fontaine, à ceux qui connaissent sa biographie ou envisagent de la lire (vous en aurez envie ensuite, probablement), à ceux qui veulent lire un beau texte, bien écrit et poétique, un texte qui parle du 17^e siècle et de ses méandres.

Je remercie les Chroniques de la rentrée littéraire pour cette belle lecture et les éditions du cherche midi.

Je valide aussi une participation au challenge Petit bac car jardiner, c'est un loisir, non ?

C'est également ma première lecture pour le challenge 1% de la rentrée littéraire 2011.

Visa pour Shanghai de Qiu Xiaolong

Voilà enfin ce billet qui aurait dû être écrit il y a déjà 4 mois !

Rassurez-vous, ce roman est encore très présent dans ma mémoire. Je ne sais pas si c’est le fait de savoir que je n’avais pas écrit le billet ou parce que le roman est bon, mais l’histoire est encore bien fraiche.

Il faut dire que ce deuxième opus de la série de Qiu Xiaolong m’a plu autant que le premier. D’ailleurs, le troisième volume est déjà dans ma PAL et attend sagement (mais il sait qu’il n’attendra pas longtemps).

Pendant sa promenade matinale, l’inspecteur Chen Cao découvre un cadavre dans le parc qu’il a l’habitude de fréquenter depuis de longues années. 

Il est ensuite convoqué par le premier secrétaire du parti qui lui annonce qu’il va devoir s’occuper d’un agent du FBI envoyé en Chine pour récupérer un témoin.

A première vue, l’affaire s’annonce simple et Chen pense pouvoir enquêter sur ce cadavre. Mais rien n’est simple en Chine.

Le témoin en question doit rejoindre son mari aux Etats-Unis, condition pour que celui-ci témoigne contre une triade responsable d’un trafic d’êtres humains.

Certes, la Chine affiche un accord complet avec les américains, mais elle ne souhaite pas reconnaître que des Chinois exploitent leurs propres concitoyens. Et le témoin a disparu !

L’inspecteur Chen est donc chargé de s’occuper de l’agent du FBI et de faire en sorte qu’elle ne fouine pas partout. Ses déplacements doivent être contrôlés, et même si en apparence tous sont d’accord, il n’en est rien en réalité.

Encore une fois, Qiu Xiaolong réussit le tour de force de montrer la réalité de la Chine actuelle sans être rébarbatif ou trop accusateur.

Le lecteur découvre progressivement les méandres dans lesquels Chen doit circuler, il se trouve pris au piège des ambigüités suscitées par le système mis en place et voit ce personnage s’arranger parfois avec une organisation bien complexe.

Il est certes facile de considérer que tout est mauvais dans ce système, mais les Chinois doivent faire avec et l’on apprend à la fois comment fonctionne la société chinoise et comment ses habitants font pour vivre avec.

Ce roman est également bien écrit, et bien construit.

De façon très classique, l’auteur a choisi d’utiliser la figure du personnage qui ne sait pas face à celui qui sait. L’inspecteur Chen doit donc tout expliquer à cet agent américain.

La figure de l’étranger correspond aussi à celle du lecteur, ce qui facilite encore l’identification.

Mais pour rendre cette figure moins classique, l’agent en question est une femme très cultivée et passionnée par la Chine et la ville de Shanghai. Il y a donc de nombreuses choses qu’elle découvre elle-même, des erreurs qu’elle commet et qu’il faut corriger, tout comme le lecteur qui a déjà lu un tome et qui a quelques connaissances sur le cadre du roman.

Par ailleurs, Qiu Xiaolong permet à son lecteur de découvrir l’assassin, mais pas trop vite, ce qui est toujours un gage de bonne lecture dans mon classement personnel des romans policiers (très subjectif, bien sûr).

L’histoire m’a parfois paru complexe, car elle mêlait des clans mafieux, des assassins, des trafiquants et je me demandais comment tout cela allait se résoudre. Mais tout s’explique logiquement et la résolution est tout à fait crédible.

C’est donc encore une belle lecture pour ce roman policier et je me réjouis que le prochain me tende les bras.

Qiu Xiaolong est un excellent auteur de policier, même si je vous conseille de commencer par le premier, ce qui vous facilitera la lecture. Les personnages sont nombreux, et il me semble plus agréable de les suivre plutôt que de les rencontrer en cours de route.

Si vous avez lu le premier, si vous cherchez un peu de dépaysement, si la Chine vous intéresse, si vous cherchez un bon roman policier, si vous voulez vous détendre (il y a peu de violence dans ces romans), n’hésitez pas à lire un des romans policiers de Qiu Xiaolong.

J’ajoute pour les challengers, que si vous cherchez un X ou un Q pour le challenge ABC, c’est aussi une bonne piste.

D’ailleurs, je valide la lettre X avec ce billet pour lechallenge ABC 2011 et un second lieu pour le challenge Petit Bac.

Je me lance aussi un petit challenge personnel dont je reparlerai et que je commence avec ce roman en validant un premier pays de mon tour du monde du roman policier. 

Les tomes présents sur ce blog :

1.     Mort d’une héroïne rouge

2.     Visa pour Shanghai

3.     Encres de Chine