Saveurs assassines de Kalpana Swaminathan

Dans le désordre, voici (enfin) l'un des romans lus pendant mes dernières vacances.

J'ai mis du temps à écrire ce billet, mais c'est dommage, car il s'agit d'une belle lecture.

Comme vous le voyez, en Inde, je lis de la littérature indienne ! Logique, non ?

C'est en tout cas comme cela que j'essaie de procéder en général, en choisissant des romans qui se passent dans le pays visité ou qui ont été écrits par des auteurs locaux.

Je dois avouer que je ne connaissais pas du tout Kalpana Swaminathan, ce qui me permettait de lire ce livre sans a priori.

Je savais juste qu'elle était chirurgien et habitait Bombay. Apparemment, elle n'exerce plus son métier, mais je m'attendais à lire des descriptions anatomiques poussées, ce qui ne fut pas du tout le cas, heureusement.

Hilla, chirurgienne en vue de Bombay, vient d'hériter d'une maison immense.

Comme elle lui vient d'un oncle peu aimable, qui a probablement dépouillé son père pour l'obtenir, elle ne souhaite pas l'habiter mais veut en faire une maison d'hôte.

Après des travaux titanesques et une rénovation complète, elle organise un weekend gastronomique pour faire découvrir le domaine à quelques personnalités influentes, en espérant qu'ils lui feront de la publicité.

Le cuisinier Tarok a préparé des menus différents pour les trois jours du séjour, adaptant des recettes indiennes traditionnelles et proposant une cuisine raffinée mais très originale. Il veut à la fois choquer et charmer les invités, parmi lesquels on trouve un médecin et sa femme exubérante, un danseur, une mannequin, la nièce d'Hilla, un professeur d'université, un grand écrivain et sa compagne ardente féministe, et Lalli et sa nièce.

Le weekend se déroule de façon mouvementée, sous les yeux de la narratrice et de sa tante Lalli, ancienne haut gradé de la police indienne.

Quand l'assassin frappe, Lalli entre en scène, secondée par sa nièce...

Je l'ai lu sur plusieurs blogs, mais je vais moi aussi utiliser cette analogie, parce qu'elle est vraiment parlante : ce roman est construit comme une partie de Cluedo !

Le plan de la maison est donné au début du roman, chacun se voit attribuer une chambre et la météo se gâte progressivement pour finalement bloquer tous les participants dans la maison. La tension monte ensuite jusqu'à ce que le premier mort soit découvert (oui, il y en a plusieurs), puis l'enquête démarre, décrite progressivement par les yeux de la narratrice.

Il s'agit donc d'un roman à la structure très classique, assez prévisible (on attend d'ailleurs le premier mort avec impatience).

Mais l'originalité de ce roman vient d'ailleurs.

La narratrice est la nièce de Lalli qui se révèle être une professionnelle du crime (je ne vous en dis pas plus). Elle la seconde, raconte l'enquête, tout en restant en position de novice, comme le lecteur.

Il est aussi dit que cette narratrice - dont on ne connaitra pas le nom - a écrit un roman intitulé Compartiment pour dames ! Il s'agirait donc d'Anita Nair ou, en tout cas, d'un clin d'oeil amusant de l'auteur.

C'est aussi un roman gastronomique.

La cuisine indienne est omniprésente, les menus sont détaillés et la liste des plats est impressionnante. Bien sûr, pour que le lecteur occidental se repère (et le lecteur d'une autre région de l'Inde), les notes de bas de page précisent le contenu des recettes et traduisent les saveurs pour nos palais occidentaux, mais cela reste très exotique.

Pendant la lecture, j'ai parfois trouvé que les descriptions des menus étaient un peu longues. Je crois finalement que ce roman est assez équilibré, car les personnages sont tous charnels et ont tous quelques préoccupations corporelles.

Si je devais également faire une critique, je dirais que l'histoire met un peu trop de temps à se compliquer et que le mort arrive après une centaine de page.

Il faut toutefois préciser qu'il s'agit du premier tome d'une série, ce qui justifie sans doute les longueurs initiales destinées à présenter les personnages et leurs cadres de vie.

Comme le style de l'auteur est très fluide, j'aurais tendance à attendre d'avoir lu la suite pour émettre un avis définitif.

Quoi qu'il en soit, si vous cherchez un roman policier à la mode anglaise, avec un huis clos un peu étouffant et une galerie de personnages bien trempés, ce roman devrait vous plaire.

Un roman de moins dans ma PAL !

Et un de plus pour le tour du monde en polar dont je vous parlerai bientôt. 

Contagion... de PAL ! (et petite info importante)

Vendredi dernier, je me suis rendue à une journée de recherche pro passionnante.
Comme elle était organisée par une association plutôt influente, il y avait des tables d'éditeur qui présentaient leurs derniers ouvrages.
Et là, je me suis aperçue que ma bibliothèque professionnelle risquait fort d'être bientôt contaminait par ma PAL perso.
Comme vous le voyez sur cette photo, j'ai un peu craqué.

Je n'ai pas tout acheté, j'ai aussi eu droit à des cadeaux des éditeurs, et tout n'est pas sur la photo.
Mais il n'en reste pas moins qu'il va falloir les lire, ces livres.

Je vous avoue que ma PAL pro (oui, elle existe) fonctionne un peu comme mon autre PAL, mais dans une version plus stressée.
Pour la PAL personnelle, vous me direz que le libraire est quand même toujours là si j'ai besoin d'un livre. Mais dans le domaine professionnel, je peux avoir besoin de quelque chose pour préparer mes cours, tard le soir, en urgence.

Imaginez que je n'ai pas le livre nécessaire alors qu'il me reste seulement une nuit pour être prête !

Dans le doute, j'achète, surtout que je ne peux pas toujours compter sur la BU qui met toujours un certain temps pour acheter les livres.
Comme cette année, cette stratégie s'est avérée payante, je continue, surtout que les livres achetés viennent juste de sortir.

Par contre, il n'y aura pas de billets de lecture sur ces ouvrages, car je les lis en diagonale ou juste en fonction de mes besoins et je ne pense pas que ça passionne grand monde (^-^)

Et vous ? Vous avez une bibliothèque pro ?

Et sinon, le premier épisode de la saison 2 de Sherlock est absolument génial !! 

Il est disponible ici jusqu'à mercredi : Clic clic clic 

(oui, oui, c'était l'info importante, mais c'est vraiment un bel épisode)

Arts magazine *Semaine de la presse*

Hérisson nous a proposé de relayer la semaine de la presse à l'école sur nos blogs cette semaine.
Je ne travaille pas en CDI, mais il y a plusieurs années que je participe à cette semaine.
J'inscris chaque fois un de mes groupes d'étudiants, et pendant une semaine, on en profite pour imaginer des dizaines de séquences pédagogiques destinées aux apprenants de français langue étrangère.

C'est extrêmement gratifiant de pouvoir disposer de tout ce matériel gratuitement et en grande quantité, et le clemi a vraiment eu une idée géniale quand il a mis en place cette manifestation.

Mais pour répondre à la proposition de notre hérisson préféré, j'ai choisi de vous parler d'un magazine qui n'était pas dans ma liasse de revue.
Il s'agit d'Arts magazine, à ne pas confondre avec Beaux arts magazine.

Pour tout vous dire, ce mois-ci, je ne l'ai pas eu du tout ! :S
Comme je vous en ai déjà parlé, la gare st Lazare est en travaux, et les librairies-marchands de journaux sont fermés !
N'ayant pas eu le temps d'aller au kiosque ailleurs, je crois qu'il va falloir que j'oublie ce numéro de mars, à mon grand désespoir, vu que le numéro d'avril est sorti.

Mais bon, je vais vous parler de cette revue en général, parce que je n'ai pas manqué beaucoup de numéros depuis sa création.

Il faut dire que je l'ai tout de suite adorée.
Beaux-arts magazine me semblait trop difficile pour moi à l'époque, alors que dans Arts magazine, tout est expliqué à destination du profane.
Il y a des articles variés, sur des sujets vraiment différents comme la photo ou l'art contemporain, mais aussi la peinture flamande, l'impressionnisme...
Ce qui est très sympa aussi, ce sont les plannings d'expo par région qui sont à la fin du magazine. ça donne envie de se balader, mais ça permet surtout d'avoir une vue synthétique de ce qui se passe dans sa région.
J'aime aussi les pages d'explication qui ne sont pas trop longues tout en donnant des informations qui facilitent la compréhension des oeuvres.
Il y a également des invitations pour des expos, mais je vous avoue que je ne paye pas les musées ;)

Le magazine vient de changer de format, comme vous le voyez sur la première couverture. 

J'attends de voir ce que l'avenir lui réserve, parce que sa place n'a pas toujours été assurée au milieu de toutes les revues actuelles, mais je vous le conseille vraiment, car il est franchement bien fait. 

D'ailleurs, tous les gens à qui je l'ai conseillé continue à le lire :)

Mais peut-être que vous le connaissiez déjà  ? 

Wild PAL forever !

En ce weekend de salon du livre, j'honore ce bel objet qu'est le livre à ma façon (trop de boulot pour aller y faire un tour).

Je l'ai déjà dit ici, je ne bride pas ma PAL.
J'ai rangé mes livres l'an dernier et il reste de la place, et puis je me suis décidée il y a deux ans à vendre quelques bouquins de temps en temps (d'ailleurs, il va falloir que je refasse une fournée).
Du coup, cela fait de la place et je peux en racheter.
Bien sûr, c'est un choix difficile, mais d'un autre côté, cela m'ennuie de voir ces livres posés sur leurs étagères qui prennent la poussière et ne serviront plus jamais à rien.

J'envisage aussi de faire partir quelques livres en voyage. Affaire à suivre...

En attendant, je crois bien que j'ai enfin trouvé une petite librairie sympathique.
Ce n'est pas très grand, mais la libraire est très gentille et vient de s'installer.
Si vous passez par ici, c'est à Bernay (oui, je sais, il faut passer par là), et cela s'appelle l'Eure du livre (juste à côté de l'église principale).

Evidemment, un nouveau libraire, il faut l'encourager, et je n'ai pas pu m'empêcher de repartir avec quelques livres :

• un bon petit livre de cuisine sur les moelleux plein de bonnes idées pour les apéros dans le jardin de l'été prochain, 
• la vie d'une autre dont le film a ravivé mon envie de lecture, 
• un petit carnet tout mignon pour noter mes idées. 

La semaine dernière, j'ai aussi été happée par une librairie où j'étais juste allée chercher une carte postale.
Résultat :

• un petit roman de Patricia Wentworth qui m'inspire pas mal, 
• encore un livre de recettes sur les dim sum,
• et un livre de Kate Atkinson que j'ai vu sur plusieurs blogs. 

Dans la moisson des deux dernières semaines, il y a aussi :

• le dernier roman de Françoise Bourdin qui vient de m'être envoyé, 
• le livre audio de Murakami qui était en cadeau avec Télérama mercredi dernier (trop sympa, merci Télérama), 
• le dernier numéro de Books qui m'a été envoyé par Mademoiselle Thé qui en avait un en trop :^)

J'ai encore de longues heures de lecture devant moi !

Vous avez peut-être aussi remarqué qu'il n'y avait pas eu de "lectures en transit" hier.
Pourtant, j'ai encore croisé pas mal de lecteurs cette semaine, mais ça a été un peu compliqué pour rentrer chez moi hier soir, la sncf annulant les trains et en déplaçant d'autres sans préavis.
Mrs Pepys, par contre, était bien présente.

Antoine et Isabelle de Vincent Borel

La lecture d'un roman permet souvent de s'évader, de s'identifier à un personnage et d'apprécier le style d'un auteur.

Elle peut aussi permettre d'apprendre, sans se substituer à un livre d'histoire tout en donnant au lecteur une foule de connaissances sans qu'il en ait vraiment conscience.

C'est ce que fait ce livre qui nous raconte l'histoire récente de l'Espagne en suivant notamment Antoine et Isabelle, les grands parents du narrateur.

Isabelle a quitté son village avec sa famille et ses frères et sœurs après un énième hiver trop dur. Ils espèrent tous que Barcelone leur offrira du travail et une vie meilleure.

De leur côté, les Vives ont deux enfants, Antonio et sa sœur, mais les hivers sont aussi difficiles dans leur village de montagne, et eux aussi viennent chercher une vie meilleure en ville.

Antonio et Isabelle vont devoir s'adapter à cette nouvelle vie. Il n'est pas question d'aller à l'école, mais il faut trouver un petit boulot et faire vivre la famille.

Pour Isabelle, ce sera petite main dans un atelier de couture. Pour Antonio, ce sera plongeur dans un grand hôtel.

Ils vont ensuite grimper les échelons et se faire une place dans la société, jusqu'à ce que la guerre civile remette tout en question.

Vincent Borel dresse un portrait magnifique dans ce livre… mais de qui ?

L’écriture est très belle, et pourtant, on est en droit, en tant que lecteur, de se demander qui est le héros de ce livre.

Il y a d’abord Antonio et Isabelle, mais il y a aussi la famille Gillet, riches propriétaires de filatures à Lyon, puis un ami d’Antonio, le jardinier des Gillet, des propriétaires de filatures de Barcelone, Barcelone elle-même et même l’Espagne toute entière.

Car au final, ce roman m’a semblé davantage celui de l’Espagne que celui de ces personnages.

Je n’ai pas éprouvé de réelle empathie pour Isabelle et Antonio dont on ne connait que très peu les pensées ou les états d’âme.

Ils sont censés être les héros, mais on ne voit pas bien leur lien avec les Gillet. A aucun moment ces deux familles se croisent, ce que j’attendais pourtant, car cela aurait justifié leur présence.

Ils vivent dans deux mondes bien distincts, et même dans deux pays bien distincts géographiquement. Rien ne les relit, pas même le narrateur qui donne des détails sur sa filiation et explique qu’il est le petit fils d’Antoine et Isabelle, sans donner aucune précision à propos des Gillet.

J’ai donc eu un peu du mal à comprendre la structure du roman, et si j’ai apprécié d’apprendre de choses sur la soie synthétique, la Rhodia et Rhone Poulenc, je n’ai pas bien compris ce qu’ils faisaient là. N’importe quelle famille puissante de l’époque aurait apparemment pu faire l’affaire. J’exagère évidemment, mais c’est l’impression que cela m’a donné, sûrement entretenue par la frustration de ne pas pouvoir mieux connaître les personnages.

Par contre, j’ai beaucoup appris sur l’Espagne, Franco et la guerre civile qui a précédé la seconde guerre mondiale. J’ai aussi appris sur les filatures de soie synthétique.

C’est une période qui était assez obscure pour moi, mais en lisant En attendant Robert Capa l’an dernier et ce livre cette année, j’ai comblé une grande partie de mes lacunes.

C’est ce qui m’a fait dire plus haut que ce livre est sans doute finalement davantage un roman sur l’Espagne qui retrace une partie de son histoire plutôt que sur les deux personnages qui posent fièrement sur la couverture.

Si vous vous intéressez à l’Espagne des années 1930, si vous voulez lire un livre très bien écrit, si vous êtes passionné par l’histoire, ce livre pourrait bien vous plaire.

Merci au Point et à Libfly pour l’envoi de ce livre et cette lecture pendant laquelle j'ai beaucoup appris.